La Levada do Rei est-elle ouverte aujourd'hui ?

Réservez. Le PR18 sur SIMplifica

La Levada do Rei est l'une des randonnées classiques en forêt de lauriers de Madère — plus calme que les 25 Fontes, mais toujours prisée. Par ordre d'importance :

1. Réservez votre créneau à 4,50 € sur SIMplifica à l'avance. Les moins de 12 ans et les résidents sont gratuits mais doivent tout de même figurer sur la réservation. Vérifiez le statut en direct ci-dessus avant de payer.
2. Partez tôt. Le parking du départ est petit et la levada est un unique sentier étroit — un départ matinal vous assure à la fois une place et la forêt pour vous seul.
3. Ou partez avec un opérateur agréé par l'IFCN — un tarif de sentier réduit (3 €) plus le transport depuis Funchal, ce qui règle le long trajet vers la côte nord.

Y aller. São Jorge et le départ de l'ETAR

Le sentier démarre au-dessus de São Jorge, sur la verdoyante côte nord de l'île — à environ une heure de route de Funchal par la montagne.

• Garez-vous à l'ETAR (la petite station de traitement des eaux) au bout de la route d'accès au-dessus de São Jorge, là où commence le sentier de la levada. Il n'y a qu'un petit parking et pas de navette, alors venez tôt ou partagez une voiture.
• C'est un aller-retour, donc contrairement aux sentiers point à point, vous revenez à votre voiture — aucun transport de retour à organiser.
• La route qui monte est étroite. Roulez doucement, surtout par temps humide ; la côte nord attire plus de nuages et de pluie que le sud.

À quoi ça ressemble

C'est une randonnée pour la forêt, pas pour les panoramas. La levada court presque à plat à travers l'une des laurisylves les mieux préservées — la forêt de lauriers classée au patrimoine mondial de l'UNESCO — chargée de mousse, de fougères et de chants d'oiseaux, pour finir au Ribeiro Bonito, la jolie source d'où provient l'eau du canal.

• Verte et ombragée du début à la fin, avec quelques petites cascades qui traversent le sentier.
• Bien plus calme que Rabaçal ou Caldeirão Verde — si vous voulez une journée levada paisible, c'est celle-ci.
• Plate et adaptée aux familles, même si le bord de la levada est étroit par endroits et que le sol peut être boueux et glissant après la pluie.

Fermée ou complète ? Vos options

Si l'IFCN ferme le PR18 (météo, glissement de terrain, travaux) ou si vous ne trouvez pas de créneau :

• Reprogrammez via le centre d'appels SIMplifica avant votre date — vous pouvez modifier librement la date et l'heure, et changer de sentier uniquement si le vôtre a été officiellement fermé.
• Alternatives ouvertes à proximité : consultez le tableau en direct — Caldeirão Verde (PR9) est l'autre superbe randonnée en forêt de lauriers du versant nord, et 25 Fontes (PR6) est généralement disponible aussi.

Trois choses que les gens découvrent trop tard

• Le parking est minuscule. Le départ à l'ETAR n'accueille qu'une poignée de voitures — une arrivée tardive un week-end ensoleillé peut signifier nulle part où se garer.
• La côte nord est le versant humide. Elle est plus verte pour une raison ; prévoyez une veste de pluie et des chaussures qui accrochent, et attendez-vous à un sentier humide, parfois boueux, même par beau temps.
• C'est un aller-retour. Vous revenez le long de la même levada depuis Ribeiro Bonito, alors faites demi-tour en gardant assez de temps et de lumière du jour pour le retour.